火箭队主帅乌度卡在媒体日上清晰表达了球队的雄心，不再满足于季后赛首轮的止步。他强调，球队希望能减轻阿门·汤普森和杜兰特的出场时间，毕竟两人在上赛季的常规赛中均登场过多，分别位列联盟出场时间的前两名。休斯顿火箭连续两个赛季以52胜的战绩进入季后赛，但都在首轮遭遇淘汰。乌度卡毫不含糊地说道：“我们并不是来这里只是为了打首轮，我们希望能真正制造什么东西出来。每个人都渴望迈出下一步，而不是停滞不前。”

火箭成为本赛季首支举办媒体日的球队，接下来的10月9日和11日，他们将在中国澳门与达拉斯独行侠进行季前赛的较量。相较于去年，此次媒体日的气氛显得更加乐观，而这其中最大的重要因素正是控卫弗雷德·范弗利特的回归。他在上赛季媒体日之前不幸撕裂了ACL，导致缺席整个赛季。球队总经理拉斐尔·斯通也表达了自己的兴奋之情：“我相信相比于上赛季的开端，我现在对球队的预期更加明确，这让我对接下来的赛季感到期待。”

乌度卡满心欢喜地指出，范弗利特已经完全备战进入训练营，这位控卫显得迫不及待地想重新回到赛场上。“我的状态很好，距离赛季开始大约还有30天，我感觉一切都很不错，”范弗利特透露，“虽然整个过程需要时间，但我正处于一个非常好的位置。” UED

除了范弗利特的回归，火箭还迎回了内线悍将史蒂文·亚当斯，他上赛季因脚踝手术仅出战32场。球队在休赛期的最大引援是前最佳防守球员马库斯·斯玛特。火箭希望斯玛特能够帮助阿门·汤普森在他的第四个赛季有所突破。上赛季，凯文·杜兰特在菲尼克斯交易后表现出色，首发出战78场，保持了良好的健康状态。然而，在季后赛中，他由于脚踝受伤仅能出战一场，火箭也因而在与湖人的六场系列赛中遭遇淘汰。

乌度卡打算减轻杜兰特和汤普森的负担，但对于杜兰特而言，这个决定显得有些意外。即将年满38岁的杜兰特，拥有16次入选全明星的辉煌历程，他直言：“我始终认为，自己在场上表现更好，球队的表现也会更好。”虽然他表示可以在球队领先时休息，但绝不希望仅因为年龄或出场时间而减少出场机会。“不要仅仅因为我年纪大了就降低我的上场时间，”杜兰特警告道，“我所做的一切训练，都是为了能在每场比赛中打满48分钟。如果比赛需要我在场上，我希望我能继续。”

对于即将到来的赛季，乌度卡强调，一项重要的任务是提升终结比赛的能力。上赛季，火箭在30场失利中，有超过一半是在领先两位数的情况下输掉，亟需解决这个问题。伴随着范弗利特和亚当斯的回归，斯通对新赛季充满了期待。他们力争在自1994-95赛季以来再一次夺得总冠军。“我们上赛季确实面对了一些挑战，尤其是伤病方面，我们丢掉了许多本可以赢下的比赛，但整体来看，我们仍然打出了不错的赛季，因此我相信我们还有很大提升空间。” UED